Деревни и поселки, разрастаясь, порой становятся городами. Но случается и обратный процесс. Причины могут быть разными – к примеру, экономическими, как в случае со многими дальневосточными населенными пунктами. Так, в конце 2016-го Шахтерск в Сахалинской области стал ПГТ. Или, скажем, Новый Изборск в Псковской – в 1945 году получил статус города, а потом не оправдал надежд и был «разжалован» в деревню.
Однако в нашей истории случалось и так, что древние города разорялись захватчиками, а потом у них не получалось восстановиться. К примеру, город Микулин, входивший в Великое княжество Тверское. Во времена Смуты и польско-литовского нашествия он серьезно пострадал, опустел и обезлюдел. В итоге город Микулин стал селом под названием Микулино-Городище. До 1929 года оно было волостным центром Старицкого уезда Тверской губернии, затем отошло к Подмосковью, в составе которого и пребывает до сих пор.
Бывало и по-другому. Так, село Скнятино в Калязинском округе перестало быть городом аж в XV веке. А раньше это был основанный суздальским князем Юрием Долгоруким Константин, он же Кснятин. В XIII веке ему сильно не повезло – он пострадал трижды. В 1216-м его разорили новгородцы, в 1238-м войска Батыя, а в 1288-м город сожгли во время очередной княжеской междоусобицы. В документах 1459 года он упомянут уже как село.
До второй половины XVIII века городом считалось и Погорелое Городище в современном Зубцовском округе. Существует версия, что в средние века это был Холм, столица Холмского княжества, и еще одна, более фантастическая – будто бы раньше здесь стоял легендарный Держиславль (другой вариант: Держеславль). Но если говорить по факту, более приземленно, то столица древнего княжества со временем стала деревней под названием Красный Холм (не путать с одноименным городом), а Погорелое Городище – это изначально Новый Городок, он же Хорвач. В XVI веке он вошел в состав Старицкого княжества, одного из последних удельных княжеств на Руси, под названием Новое Городище. Название Погорелое дал уже сам Иван Грозный в духовой грамоте 1572 года. В Смуту крепость серьезно не пострадала, и в 1708-м Погорелое Городище в статусе города было приписано к Смоленской губернии. Не будем перечислять все выверты административной чехарды XVIII столетия, сразу перейдем к 1796 году – именно тогда Погорелое Городище стало посадом Тверской губернии, то есть населенным пунктом с торгово-промышленным населением, но без статуса города. А в советские времена село даже некоторое время было райцентром. Погорельский (он же Погорелогородищенский) район Калининской области упразднили только в 1960 году.
А знаете ли вы, что село Городня в Конаковском округе тоже было городом? Собственно, о нем сегодня наш основной рассказ. Первым его названием было Вертязин, так он упоминается в 1312 году – есть данные, что именно здесь князь Михаил Тверской подписал мирный договор с побежденными новгородцами. Согласно другим источникам, впервые город упоминается в 1399-м. Встречаются и другие названия – Городок на Волге, а также Городень, трансформировавшийся впоследствии в знакомую нам Городню.
Побывал город в составе Холмского княжества, затем перешел к Твери. В сентябре 1485-го с политической карты исчезло независимое Великое княжество Тверское, и Городень в свою вотчину получил Иван Молодой, сын Ивана III. А потом…
Заподозрив жителей Городни в измене, уже другой Иван, известный как Грозный, разрушил ее в 1569 году. Не успел древний город восстановиться, как настала новая напасть – Смута и польское нашествие. В середине XVII столетия Городня – это уже село, пусть и с богатой историей. Теперь о былых временах напоминает старейшая из сохранившихся в регионе церковь Рождества Богородицы XIV века, а еще остатки земляных укреплений и арочные мосты. Также в Городне остался один из Путевых дворцов, выстроенных по приказу Екатерины II в конце XVIII столетия. В 1880 году в его здании открыли больницу на 25 коек, считавшуюся самой большой и благоустроенной во всей Тверской губернии. А еще раньше, в 1866-м, известный сыродел Верещагин создал в Городне одну из своих артелей. Была здесь и грязелечебница, открытая уже при советской власти, в 1930-х.
Сегодня это большое село с насыщенной историей, которую не расскажешь в короткой заметке. И если бы не отдельные события, до сих пор на въездной табличке могла быть надпись «Вертязин». Город, которого нет.
