Великий русский ученый Дмитрий Менделеев интересовался не только химией. В конце 1880-х он увлекся воздухоплаванием. Он считал, что если подняться выше облаков, можно наблюдать за короной Солнца в то время, когда его заслоняет собой Луна, то есть во время солнечного затмения. Незадолго до своего полета он разработал проект воздушного шара, который позже был сооружен по его чертежам и благополучно прошел летные испытания.
В имение под Клином, где Дмитрий Иванович проводил сельскохозяйственные опыты, пришла телеграмма. В ней Императорское русское техническое общество извещало ученого о том, что в Твери будет снаряжен воздушный шар. И Менделеев, в случае желания «мог лично воспользоваться поднятием шара для научных наблюдений».
И 19 августа 1887 года Дмитрий Менделеев самостоятельно поднялся на воздушном шаре под названием «Русский». Аэростат пролетел над землей около 100 километров и приземлился в Калязинском уезде Тверской губернии.
Весть о необычайно смелом полете Менделеева вскоре стала известна не только по всей России. Французская академия метеорологического воздухоплавания присудила русскому ученому специальный диплом, украшенный девизом изобретателей воздушного шара братьев Монгольфье «Так идут к звездам».
