1 ноября (по старому стилю) 1851 года началось регулярное движение по первой железной дороге между Санкт-Петербургом и Москвой. Первый пассажирский поезд провел в пути между двумя столицами 21 час 45 минут. Он шел со средней скоростью 37 км/ч. Историю этого важного события напомнили в Октябрьской железной дороге.
Николаевскую железную дорогу строили в течение 8,5 лет. 1 февраля 1842 года император Николай I подписал указ о строительстве магистрали. Протяженность дороги составила 644 километра. Ее вводили в эксплуатацию по этапам, по мере готовности к открытию рабочего движения.
Первым открытым участком стал перегон Санкт-Петербург-Колпино в 1847 году. В 1849 году рабочие поезда пошли до станции Чудово, а в 1850 году поезд отправился от Вышнего Волочка до Твери.
Первоначально с обоих концов Николаевской железной дороги каждые сутки отправлялось по два пассажирских поезда и по четыре товарных. В первый год эксплуатации поезда перевезли 780 тысяч пассажиров и более 160 тысяч тонн грузов.
